Thục vênh mặt:
- Từ nào tới giờ con biết cô Hai chỉ có mình chị Trân thôi, giờ
đâu ra một thằng con con bằng mẹ nữa. Nếu anh ta không phải là gì của chị Trân
sao lại gọi nội là ngoại chứ?
Trân nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì xấu hổ của Dũng mà không kiềm được
sự nóng giận, nó tiến đến ngay mặt Thục, gằn giọng:
- Có thắc mắc em cũng không nên hỏi Dũng bằng thái độ đó. Bây
giờ, chị long trọng tuyên bố với em, mẹ chị đã nhận Dũng là con trai. Từ nay
Dũng sẽ là thành viên của gia đình chị.
Tiền khoát tay:
- Việc gì phải giải thích với nó? Ba nghĩ rằng nếu như con muốn
vui vẻ ở lại chơi một ngày thì dẹp ngay những lời lẽ hàm hồ như vậy. Chuyện nhà
của cô Hai con được phép chen vào sao?
Thục bậm môi, lườm nguýt:
- Làm gì mà mọi người lên án con vậy? Chỉ là một câu hỏi thôi
mà? Thấy người lạ nên thắc mắc, đó cũng là một kiểu chào hỏi thôi. Với lại, con
chỉ sợ có những kẻ cù bơ cù bất thấy người sang bắt quàng làm họ, nhận vơ gọi
mẹ để lợi dụng người ta hòng kiếm chát gì đó thì sao?
Trân cười mai mỉa:
- Không hoan nghênh em chào hỏi như vậy. Mà em cũng nên nhớ
rằng, mẹ chị ĐỜI hơn em, sành sõi hơn em, biết nhìn người hơn em. Một khi mẹ đã
nhận Dũng làm con thì đã có quá trình theo dõi và tìm hiểu. Em nói vậy không sợ
xúc phạm mẹ chị hay sao? Mới gặp lần đầu em biết gì về người ta mà nói những
câu khó nghe như vậy chứ?
Thục vẫn thản nhiên, nó nói tỉnh rụi:
- Bởi vì em có dự tính sẽ lên nương nhờ cô Hai thời gian để tìm
việc làm ở khu chế xuất. Em tưởng cô Hai chỉ có mình chị thôi, ngờ đâu trong
nhà còn có người lạ nên giờ phải suy nghĩ lại.
Trân tức cành hông. Nó là người hỉ nộ ái ố rạch ròi, thích là
thích, không thích là không thích chẳng màu mè hoa lá cành gì cả. Kiểu người ăn
nói vô duyên luôn ra vẻ ta đây khi bản thân chẳng có tài đức gì không thể sống
gần với mẹ nó được. Đừng ỷ vào quan hệ ruột thịt mà đến ở chung, loại người nầy
nhất định sẽ đem lại cho mẹ nó rất nhiều phiền phức không lường trước được.
Thục dự định nương nhờ mẹ nó để ở lại đi làm, chưa chi đã bộc lộ bản chất chảnh
chó, “Giờ phải suy nghĩ lại”. Việc đồng ý cho nó ở hay không là do nó quyết
định hay sao? Loại nầy phải dằn mặt từ đầu, chứ Trân thừa biết mẹ thương cậu,
nếu cậu mở lời chắc chắn mẹ sẽ không từ chối mà cưu mang loại cháu hỗn hào láo
xược, mất dạy như thế nầy. Nó mà ở chung nhà, có ngày Trân cũng sẽ vả cho rớt
răng ôm mặt máu chạy về Ba Tri chứ chẳng chơi..
Cúc thấy không khí nặng nề nên vội vàng vả lả:
- Thôi, gì mà gay cấn vậy? Hồi nãy Dũng đã giới thiệu mình với
ngoại rồi, cậu cũng biết trong nhà có mặt con. Thục chưa biết rồi sẽ biết. Từ
nay, con kêu Dũng bằng anh vì Dũng là con trai của cô.
Thục lầm bầm:
- Tự nhiên mọc đâu ra một người bắt con kêu bằng anh?
Dũng đứng dậy, nó mím môi:
- Không kêu thì khỏi kêu. Ngoại, mẹ, cậu, chị, thằng Dũng đi bán
đây.
Cúc chưa kịp phản ứng thì Dũng đã bước ra khỏi cửa, Trân chặn nó
lại, nắm tay nó:
- Chị biết em buồn. Nhưng em không phải đi đâu cả. Thục đến chơi
rồi Thục sẽ về. Em chưa khui sầu riêng cho ngoại và cậu ăn mà bỏ đi sao được?
Còn sầu riêng nhi đồng cho chị nữa, làm sao chị ăn đây?
Dũng sựng lại, nó gỡ tay Trân ra, mắt ầng ậng nước, nói không
thành lời. Cúc chẳng biết dàn xếp ra sao, bênh Dũng mà rầy Thục sợ Tiền buồn,
mà bênh Thục thì bênh sao được?
Đứng trước hoàn cảnh nầy, bà Ba cũng không thể im lặng nữa rồi,
bà ngoắc Dũng lại:
- Chuyện có gì lớn đâu con. Thục vốn kém cõi trong việc xã giao
nên ăn nói không mực thước. Thôi hãy bỏ chín làm mười cho vui cửa vui nhà. Còn
Thục nữa, là con gái nói năng phải biết lựa lời, đừng đụng đâu nói đó làm buồn
lòng người khác mà mắc khẩu nghiệp đó.
Thục quùn quằn:
- Riết rồi coi người ngoài trọng hơn người nhà.
Trân bất bình, vì bảo vệ Dũng nó cũng không nhịn:
- Ở đây không có người ngoài.
Dũng quay sang bà Ba:
- Cám ơn ngoại. Con không có giận hờn gì đâu. Chỉ là con phải đi
bán, mấy thùng trái cây đã mua rồi, không bán thì ngày mơi nó úng hết. Chiều
tối con sẽ về.
Không để cho ai nói gì thêm, nó lập tức bước đi như chạy trốn.
Dân qua đã lâu rồi, nghe cuộc nói chuyện của mọi người, anh cảm thấy bất bình
cho thằng nhỏ nên khi nó vừa bước ra, anh vội vàng nắm tay nó kéo tuột về nhà
mình, cố tình nói lớn cho bên trong nghe:
- Qua nhà cậu đi. Mầy có mua trái cây gì đâu mà bán? Hôm qua còn
nói là ngày nay sẽ ở nhà chơi với ngoại cả ngày đó mà. Qua cậu, hai cậu cháu
mình uống trà nói chuyện.
Dũng te te theo Dân. Tiền tím mặt vì giận. Anh nói với Cúc:
- Em đưa mẹ lên cho chị rồi, bây giờ em về nhen.
- Bậy bậy. Cậu nói sẽ ở lại chơi một ngày mà?
- Ngày mai thứ hai, em phải đi làm mà chị. Hứa với chị vậy nhưng
không xin phép cơ quan được. Dự định là ở chơi tới chiều với má và chị nhưng
bây giờ em đổi ý rồi. Phải về dạy lại con nhỏ nầy mới được, xấu hổ quá rồi.
Thục sụt lui vào trong:
- Con sai gì ha? Chỉ hỏi thằng chả là ai thôi mà làm gì kể tội
con như tội phạm vậy? Cha nói ở lại chơi một ngày để con đi coi các công ty có
nơi nào thích hợp hay không mà?
- Bây giờ thì không được nữa. Mầy không thể ở lại nhà cô Hai như
dự tính. Cái ngữ của mầy chẳng mấy chốc sẽ trồi đầu về. Muốn làm việc thì về
bến Tre lên khu công nghiệp Giao Long làm.
Thục lùng bùng trong miệng:
- Tối ngày cứ bến Tre, Bến Tre. Cha thích Bến Tre thì cứ ở Bến
Tre làm việc cả đời đi, đừng ngăn cản con phát triển.
- Mầy làm được tích sự gì mà phát triển?
- Cô Hai đó? Cha và nội nói hồi cô Hai đi lên đây không có một
cắc bạc lại đeo theo con nhỏ mà giờ cô Hai thì sao? Con một thân một mình, có
cô Hai đỡ đầu chẳng lẽ chết đói nơi đây sao?
Tiền quát lớn:
- Giờ mầy cãi tay đôi với tao hay sao? Ra xe về liền.
- Cha về đi làm thì về đi, con ở lại với nội.
- Tao không cho. Mà cô Hai cũng không chứa chấp mầy.
- Sao cha biết?
- Cái kiểu mầy như vậy ở với ai cho được? Giờ sao? Muốn tự đi về
hay để tao lôi đầu lên xe?
Thục sà xuống bên bà nội, kêu cứu:
- Nội…
Bà Ba thừa biết Thục khó dạy từ nhỏ. Ở nhà, nó và mẹ nó cãi lộn
ầm ĩ suốt ngày. Bà cũng mệt óc với đứa cháu nội duy nhất nầy lắm rồi. Là do Pha
nuông chìu nó quá mức đến khi nó lớn lên thì lại không coi mẹ ra gì, còn Tiền
thì đi làm suốt ngày không có thời gian theo dõi, hễ bà lên tiếng can ngăn mẹ
con thì Thục liếc hái “Nội biết gì mà xen vô?” riết rồi bà cũng mặc cho mẹ con
nó làm gì thì làm. Nghe Cúc rước mình lên ở bà rất vui mừng, từ nay hai lỗ tai
sẽ thanh thản. Những nỗi niềm đó bà không bao giờ nói cho hai đứa con của mình
nghe. Hay có lẽ do bà bao che nên Tiền không biết không hay, để đến khi hình
thành tính cách của Thục rồi mọi việc đã muộn màng?
Thật tâm Cúc cũng không muốn Thục ở lại, vì có mặt nó không khí
chỉ nặng nề thêm trong khi đây là cuộc vui mừng ngày mẹ con tao ngộ, là ngày cô
chính thức rước mẹ già lên phụng dưỡng để những ngày cuối đời của bà cô được
tận tay chăm sóc. Nhưng Cúc thương Tiền, đứa em trai duy nhất của cô. Không dạy
được con ngoan là bất hạnh cho người làm cha. Tiếc rằng Tiền nhận ra quá trễ,
để bây giờ giáo dục lại Thục cũng không phải dễ dàng.
Dù ân cần mời mọc bao nhiêu thì Tiền vẫn dứt khoát bắt Thục phải
theo mình về. Cuối cùng thì Cúc đem trái sẩu riêng của Dũng và một số đồ cô
chuẩn bị cho vợ chồng Tiền đặt lên xe. Ngồi trên xe rồi mà Thục còn nói với ra:
- Sầu riêng của thằng đó lấy làm gì?
Tiền trừng mắt:
- Không phải cho mầy.
Khi xe rời đi. Cúc vừa bịn rịn em trai nhưng cũng vừa thấy dễ
chịu vì không có mặt Thục. Cô biết với tư cách cô ruột, nếu như Thục lên ở với
cô nhờ tá túc để đi làm thì cô sẽ không từ chói. Nhưng Thục ở đây dễ dàng
đụngchạm với Trân và Dũng. Phần Dũng, tức nước có khi lại vỡ bờ.
Bà ngoại khoan khoái vươn vai:
- Thôi, khỏe lỗ tai rồi. Con đó thật mất dạy, ở nhà cứ léo nhéo
cãi tay đôi với mẹ nó suốt. Má bực mình cũng chẳng thèm lên tiếng.
- Vậy mà má không nói cho cậu nó nghe để dạy lại. Ngữ nầy nữa về
làm dâu người ta chắc không bền.
- Kệ cha nó con. Như vậy có khi cũng tốt. Hiền lành như con
chẳng bảo vệ được mình thì bảo vệ ai?
Cúc chu miệng, sắp nhõng nhẽo với mẹ thì bà Ba nói:
- Thôi kiếm thằng nhỏ về đi, tội nghiệp hết sức luôn.
Trân nhanh nhảu:
- Nó ở bên cậu Dân á ngoại ơi. Cậu Dân giải cứu nó rồi. Để con
qua kêu hai cậu cháu về khui sầu riêng cho ngoại ăn. Thương cậu Ba gì đâu á. Mẹ
con chuẩn bị đồ ăn cả buổi sáng để đón ngoại và cậu, rốt cuộc cậu không ăn
miếng nào, cả ly nước cũng chưa uống nữa.
- Con dại cái mang là vậy đó con.
***
Dân nhìn mặt Dũng còn đỏ lên vì tức giận. Gặp Dân như có nơi để
nó trút cạn nỗi lòng nên không kiêng dè gì nữa.
- Mẹ bà, cậu cho phép con chửi một hồi cho đã cái nư con nhen
cậu?
Dân cười khà khà:
- Ừ, mầy chửi đi. Tao nghe giùm cho. Mà sao hồi nay không chửi
ngay mặt nó?
- Con sợ mẹ con với ngoại buồn thôi, với lại sợ chị Hai con thất
vọng. Chứ mẹ bà, con nhỏ đó mà gặp con ở ngoài là chết mẹ nó với con rồi. Cái
mặt vất hất nghinh nghinh đó ra đường con chận giò một cái té dập mặt xuống
đất, con nắm cẳng kéo cho nó trượt dài ra đất cho banh chành cái mặt máu để lại
thẹo như ma coi nó còn dám chảnh với con hôn.
Dân cười khả khả, thích thú:
- Thì ra mầy tức dữ thần vậy đó hả?
- Hổng tức sao được cậu? Mắc mớ ông mớ cha chi nó mà nó coi
thường con? Cái khúc mà nó nói con cù bơ cù bất thấy người sang bắt quàng làm
họ để lợi dụng kiếm chát á hả? Trời thần ơi, con thèm nhổ răng nó thấy ghê luôn
cậu? Con mà nhổ là không có nhổ từng cái đâu à nhen, con đè nó xuống, dùng kiềm
lôi ra ba bốn cái một lượt, nó đau như bò đá vô dái luôn cho cậu coi.
Dân gập người xuống vì cười, lắng nghe nó nói tiếp:
- Con gái gì đâu vừa xấu vừa vô duyên, thấy chị Hai con hôn? Tâm
lý hết sức vậy mà nghe nó nói còn nổi nóng. Nó chưa biết thằng Dũng nầy đã từng
bị nghe chửi mà. Con chỉ cần lôi mấy câu người ta chửi con ra chơi với nó là nó
tức trào máu rồi. Tại có mặt ngươi lớn ở đó nên con nhịn chứ một mình con với
nó á hả? Con chỉ cần nói nó dưới đất nẻ chun lên là nó đủ tức cành hông nhào
rật rật liền.
Dân vừa cười vừa la:
- Bậy mậy. Nói vậy xúc phạm cậu Ba mầy.
- Thì đó, nên con đâu có nói, con nhịn. Nhưng nếu nó ở ngoài con
sẽ nói, nó méc lại thì con chối. hahaha…
Rồi Dũng nghiêm mặt lại, trịnh trọng nhìn Dân:
- Là con tức quá xả với cậu thôi. Từ hồi được mẹ nhận làm con
thì con đã nghĩ rằng mình phải thay đổi cho xứng đáng với tấm lòng của mẹ. Tuy
rằng con không ăn ở nhà mẹ, không lợi dụng gì từ mẹ con cả nhưng có chỗ để con
tâm sự khi buồn, có người quan tâm đi về của con cũng thấy ấm áp hạnh phúc rồi
cậu. Mẹ con khi xưa thiếu một chút là làm cô giáo, cậu là giảng viên đại học,
chị Hai tốt nghiệp đại học, những người thân của con đều có trình độ thì thằng
Dũng dù bán trái cây dạo ngoài đường cũng không thể lỗ mãng làm mất mặt người
thân của nó. Con đã quyết tâm rồi, sẽ dành dụm tiền tìm một chỗ trù phú thuê
mặt bằng mở nguyên sạp trái cây, rồi con đi bỏ mối cho những người bán dạo như
con vầy nè, chứ để chị Hai sau nầy làm ông nầy bà nọ mà có thằng em bán trước
cổng công ty ngày kiếm bạc cắc, lỡ vô tình con gọi chị thì tội nghiệp chị con.
Dân chặc lưỡi:
- Nghĩ đến chuyện phát triển thì tốt. Nhưng cho dù mầy chỉ là
thằng bán dạo trước cổng công ty thì cũng không ai dám coi thường mầy. Mình
sống bằng sức lao động của mình không lừa gạt ai, hơn hẳn những kẻ quần lành áo
đẹp, ăn trên ngồi trước mà bụng dạ chỉ muốn chiếm dụng của cải người khác. Mầy
có biết rằng để được như hôm nay, mẹ mầy đã từng mua gánh bán bưng, một đầu là
chị Hai mầy, một đầu là thúng khoai lang mỗi ngày ngồi bán ở khu chế xuất
không?
Trân đứng ngoài nghe tất. Nó chảy nước mắt vì những câu nói của
thằng em ngang hông. Trân thấy mình có mặt lúc nầy là đúng rồi. Nó vội bước
vào, ôm cổ Dũng:
- Em yên tâm. Chị không ngại gì điều đó đâu. Đã là chị em với
nhau thì dù ở hoàn cảnh nào cũng không chối bỏ. Mẹ nhận em là con vì thương em,
chị nhận em vì thương mẹ, cậu cũng vậy. Cho nên, tình cảm thật sự của con người
đối với con người đều xuất phát từ bốn chữ: VÌ THƯƠNG MÀ LÀM em hiểu không?
Dũng chậm rãi lập lại:
- Vì thương mà làm hả chị?
- Phải! Vì thương mà làm. Không ai ép buộc mình cả em à.
Dũng chớp mắt vài cái, nước mắt tủi hờn xen lẫn hạnh phúc trộn
vào nhau chảy dài xuống má.
Hết chương 17.
Còn tiếp chương 18.
Lê Nguyệt