oo00oo
H.
Dũng vươn mình đứng dậy, tay với lầy chiếc áo choàng màu ghi đang máng bên góc
giường. Khoác áo lên vai, chàng bước nhanh ra cửa.
-
" Đi đâu vậy? ", có tiếng người hỏi.
-
" à ! Tôi đi nghe nhạc tối nay, chắc có lẽ mãi đến khuya mới về, ở nhà nếu
có ai gọi "Phone", cảm phiền nhờ mấy bồ ghi " Messages " lại
dùm, cám ơn.", H. Dũng trả lời cho anh bạn "share" chung nhà.
Chàng
ra xe, phóng nhanh hướng về " Downtown " của San josé, ngoài trời
cũng đã xế chiều và có vẻ ảm đảm u ám, như để chuẩn bị cho một cơn mưa buồn xắp
đổ, đường phố vắng vẻ, " San José " gió mùa Thu, cũng rướm lạnh buốt
cả người, mọi người, có lẽ giờ này ai cũng đang quây quần dưới mái ấm gia đình,
chỉ có những chàng " Nghệ sĩ bụi đời " như H. Dũng, mới thích ra đường
như hôm nay, mà thôi.
oo00oo
Tiếng
nhạc ồn ào vọng ra từ phía góc bên đường, H. Dũng đậu xe, rồi bước nhanh vào
trong quán.
"Café
Ngọc", là một quán nuớc nhỏ, không rộng lớn cao sang, nhưng rất ấm cúng và
thơ mộng, ở đây, nhất là vào cuối tuần, những chàng thanh niên độc thân, thường
chọn nơi này làm chỗ giải sầu.
Riêng
H. Dũng, "Café Ngọc" hầu như là một nơi trú ngụ thứ hai ngoài căn nhà
nơi chàng đang ở, ngoài ngày tám tiếng ở sở làm, tối về, đây là chỗ đễ chàng đến
tìm vui.
Tìm
được bàn trống, H. Dũng ngồi kêu " Café " ra uống.
-"
Kính thưa quý vị, chương trình văn nghệ nhạc sống của chúng tôi đêm nay, sẽ có
tiết mục giúp vui, quý khách nào, có nhã ý muốn lên đóng góp, anh em trong ban
nhạc của chúng tôi xin rất " Welcome ", anh xướng ngôn viên nói tiếp,
" Bất cứ lúc nào, quý khách muốn lên, xin cứ tự nhiên bước lên sân khấu
".
H.
Dũng còn đang thả hồn nghe và thưởng thức những bản nhạc tình tứ, bổng có tiếng
nói nhỏ nhẹ:
"
Dạ, thưa anh cần "Order" thêm chi nữa không ạ? ".
Trước
mặt chàng, là một cô gái "Waitress", độ hai mươi tuổi, hai tay đang
ôm khay úp ngang ngực, nàng có một dáng người mỏng manh, đẹp lộng lẫy trong chiếc
áo đầm trắng trông xinh xắn, nhìn thật dễ thương và duyên dáng, nỗi bật hẳn giữa
một khung cảnh dưới ánh đèn màu của quán nhạc.
-"
Dạ, cô làm ơn cho xin thêm một ly "Café" nữa đi ", Trố mắt nhìn
nàng, rồi chàng lịch sự đáp lời.
-"
Dạ vâng! ". Cô gái mỉm cười gật đầu trả lời chàng, rồi quay gót bước đi
vào trong.
H.
Dũng nhìn theo gót nàng khuất dần sau cửa nhà bếp, chàng thầm nghĩ:
"
Lạ thật !, mình vào đây uống nuớc hàng tuần, sao chưa lần nào thấy, "Cô bé
này nhỉ ", chàng tiếp tục lẫm bẫm một mình, " Hay là cô ta mới được
vào làm? ".
Chàng
chưa khỏi ngạc nhiên, thì cũng "Chiếc áo trắng" xinh đẹp ấy xuất hiện
trước mặt chàng thêm một lần nữa.
Thấy vậy, chàng không bỏ lỡ cơ hội, chàng vội
vả hỏi ngay:
-‘’
à !; xin lỗI !, cô làm ơn cho tôi hỏi một tí nha? ".
-"
Dạ, chi đó anh? ". Cô gái mỉm cười duyên dáng trả lời.
-"
Hình như là cô mới vào đây làm, phải không? ", Chàng hỏi tiếp.
-"
Dạ vâng! ". Cô gái gật đầu đáp nhẹ.
-"
Hèn chi !, vì hàng tuần, vào mỗi cuối tuần, tôi vẫn thường vào đây uống
"Café" nghe nhạc, nhưng tôi chưa được thấy cô bao giờ ", Chạnh
lòng vì nét duyên dáng của nàng, nên chàng cố gắng gợi chuyện làm quen.
Cô
gái mĩm môi thầm cười không đáp, rồi nàng cúi mình xoay lưng vơ vội, dẹp gọn những
ly nước trên bàn bỏ trống bên cạnh của khách đã bỏ ra về, lau mặt bàn xong, rồi
nàng quay lưng rảo bước hướng vào phía trong.
-"
Kính thưa quý vị, sau đây ban nhạc chúng tôi xin hân hạnh giới thiệu đến quý vị,
một hảo khách sẽ lên giúp vui cùng anh em chúng tôi đêm nay ", tay chỉ xuống
khán giả, hướng về một góc bàn trong tối, miệng anh xướng ngôn viên tiếp tục
nói như gào thét qua micro.," Xin quý vị ủng hộ cho anh bạn một tràn pháo
tay đi ạ ".
Từ
phía của một góc tối, H. Dũng bình thản đứng dậy rảo bước, hướng lên sân khấu.
Tiếng
vỗ tay khuyến khích ủng hộ của khách ngồi trong quán vẫn lần lượt nổ dòn như
pháo đễ đón xuân.
Đứng
giữa trên sân khấu, chàng kề môi nói nhỏ bên tai với một người trong ban nhạc,
anh ta vội vả trao đàn cho H. Dũng mượn. tay cầm đàn đeo lên vai, chàng bước gần
đến micro, rồi lên tiếng tự giới thiệu:
-"
H. Dũng xin hân hạnh kính chào hết tất cả quý vị và các bạn ", một tay gác
lên sóng đàn, chàng nói tiếp, " Kính thưa quý vị cùng các bạn, đêm nay, nhờ
có chương trình giúp vui, riêng tôi, vốn liếng thì chỉ có một tí máu văn nghệ,
tôi xin mạn phép được cống hiến đến quý vị một tình khúc của nhạc sĩ " Ngô
Thụy Miên", nhạc phẩm mang tên " Tình Khúc Buồn ".
Giới
thiệu xong, chàng dạo đàn rồi cất tiếng hát:
"
Em như một nụ Hồng, cầu mong chẳng lạnh lùng............................Sao
chưa gặp một lần, mà nghe tình thật gần.................................Xin cho
được một lần, gọi tên người thì thầm............................Sẽ qua đi ngày
tháng......................................Tình rồi cũng xa xưa..................................Buồn!
".
Bài
chàng hát chưa kịp dứt hẳn, tiếng vỗ tay cổ võ, một lần nữa, lần lượt trổi dậy,
làm vang dội giữa đêm khuya. Giọng hát trầm buồn và truyền cảm của chàng, được
khách hàng hưởng ứng nồng nhiệt, và họ cũng đã yêu cầu chàng hát trình diễn
liên tục thêm nhiều bài hát khác.
Chờ
cho tiếng vỗ tay dứt hẵn, tay cầm "micro.", dời lại gần người, rồi
chàng cất tiếng nói:
-"H.
Dũng thành thật cám ơn quý khách và các bạn, và thể theo lời yêu cầu của quý vị,
H. Dũng xin mời quý vị thưởng thức nhạc phẩm cuối cùng...".
Nói
xong chàng lên giọng cất tiếng hát:
"
Mưa có rơi và nắng có phai? Trên cuộc tình ta yêu em ngày
nào.................................ta đã yêu, và ta đã mơ.........mơ trăng sao
đưa đến bên người....................một lần gặp gỡ, ngỡ như quen thuở..nào......................Một
lần gặp gỡ, như tình ngỡ đã xa xưa.............".
Chàng
vừa dứt, như thường lệ, tiếng vỗ tay lịch sự nổ tròn như bắp rang.
Cởi
đàn trao trả lại cho ban nhạc, kề môi lại gần đến " micro." Chàng nói:
-"
Thành thật cảm ơn quý vị các bạn có mặt trong đêm nay ", chàng tiếp tục
nói, " Vì lần đầu tiên được lên hát chung với ban nhạc trong đêm nay, nếu
có gì sơ xót, H. Dũng mong quý vị niệm tình bỏ qua cho, cám ơn quý vị ".
Nói
xong, chàng bước xuống sân khấu, rồi hướng về lại bàn chỗ mình ngồi.
Về
đến bàn, chàng chưa kịp kéo ghế ngồi, bổng có tiếng nói nhỏ nhẹ ngang tai:
-"Anh
Dũng hát hay quá!, những bài anh hát, em rất thích ", cô gái vui vẻ nói tiếp,
"nhất là bản gì mà anh đã hát cuối cùng đó ".
Trong
khung cảnh êm dịu với nhạc buồn, những bài hát đó chàng đã hát, có lẽ đã gợi cảm
và thích hợp với tình cảnh của những người khách trong quán, nên họ cũng đã yêu
cầu chàng hát liên tiếp năm sáu bài rổi mới ngưng.
Nghe
cô gái hỏi, lòng cũng cảm thấy vui thú, không muốn bỏ lỡ dịp may, chàng vội vả
tiếp chuyện với nàng ngay.
-"
Bài nào? ". Vì đã hát rất nhiều bài, và cũng không nhớ rõ tên của bản cuối
cùng mà cô gái muốn nói, nên chàng nhíu mắt ngạc nhiên hỏi.
-"
Bài gì mà cũng của "Ngô Thụy Miên" đó. Cô gái nhìn chàng và đáp lời.
_"
à ! Chắc là bài " Bản Tình Cuối
", phải hông? ". Chàng đoán đại.
-"
Vâng đúng rồi đó, bài đó hay ghê, em thích nhất bài đó ". Cô gái gật đầu
tán thành.
Chưa
kịp để H. Dũng gợi chuyện, cô gái từ tốn nói tiếp:
-"
Thôi! xin phép anh, em phải đi dọn bàn, đứng đây nói chuyện hoài bà chủ bả
" dzủa " chết đó ! ".
Chưa
hết lời, cô vội vả hấp tấp định quay lưng bước đi, nhưng H. Dũng không muốn đễ
lỡ mất cơ hội. Chàng vội hỏi nhanh:
_"
à ! Quên nữa, tôi là Hoàng Dũng, xin lỗi còn cô tên gì vậy? ".
-"
Dạ ! Em tên là Phương Thảo, anh! ". Cô gái đáp lời.
Trả
lời cho chàng xong, nàng vội vả xoay mình sang bàn trống kế bên, tay vơ vội những
rác rướm, ly muỗng, rồi lau sạch những bàn mà khách đã bỏ trống đi ra về từ
lâu.
Nhìn
nàng nhanh nhẹn bươc đi khuất dần vào trong bếp lòng ước ao, là sẽ có một ngày
nào đó, để có dịp cho chàng gặp lại cô gái duyên dáng này, nhất là ngoài giờ
làm việc.
oo00oo
-"
Ủa! Thảo hả? ". Lòng vui nhộn, H. Dũng ngạc nhiên và hớn hở hỏi.
-"Chào
anh, anh khỏa không? ". Thảo tươi cười, gật đầu chào hỏi.
-"
Thảo đi đâu mà tay nhiều túi sách quá vậy ? ". Có dịp gặp nàng, lòng vui
khó tả, chàng chỉ tay vào những giỏ túi sách có đầy những thức ăn và hớn hở hỏi.
-"
Dạ,hôm nay em được nghĩ, em đi phố mua đồ ăn và xắm xửa thêm một tí đồ cần
dùng". Thảo trả lời.
Hôm
nay, ngoài ánh đèn mờ ảo, giữa bầu trời của ánh nắng giữa trưa, chàng có dịp thật
sự để chiêm ngưởng trọn vẹn dung nhan lịch sự của cô gái dễ mến này.
Thảo
không đẹp và kiêu căng như bao cô gái đẹp khác, nàng có khuôn mặt tuy hơi ốm, nhưng lộ một vẻ đẹp của một thiếu nữ cao
sang, cặp mắt của nàng trông buồn nhưng đa tình, cộng với đôi môi hồng xinh
tươi, và lại càng duyên dáng hơn mỗi khi nàng mĩm môi cười. Những đặc điểm của
nàng, đã họa thành một gương mặt đáng yêu dưới một mái tóc dài ngang lưng hiếm
có.
Còn
đang ngạc nhiên vì không hẹn mà gặp, và còn mãi chiêm ngưỡng dung nhan thùy mị
của nàng, thấy chàng bỗng dưng im lặng, Thảo gợi chuyện:
-"
Còn anh !, hôm nay anh đi đâu một mình vậy? ".
Bật
cười vì câu nói "một mình" của nàng, chàng diễu cợt thêm:
-"
Độc thân ", con " Bà Phước ", không "một mình" thì
"mấy mình" bây giờ? ".
P.
Thảo cũng phì cười, rồi lặng yên không đáp.
Hai
người sánh vai rảo bước, vừa đi, chàng vừa gợi chuyện:
-"
Tối nay Thảo có đi làm không vậy?".
-"
Dạ thưa không anh! ". Nàng lắc đầu rồi đáp lời.
-
" à ! quên mất !, hồi nãy Thảo đã có nói rồi, là đêm nay được nghĩ, thế mà
tôi lại còn hỏi nữa, ngốc thiệt.! ".
Vừa nói chàng vừa tự tay vỗ vào trán của mình đùa cợt.
Thảo
thấy vậy, mỉm môi cười nhưng không nói.
Đôi
trai gái trẻ cùng nhau trò chuyện sánh đôi qua những gian hàng của phố, độ nữa
giờ sau, hai người trở lại chổ Thảo đậu xe.
Trước
khi chia tay, chàng không muốn để mất một dịp may hiếm có, nên chàng vội vàng
ngõ ý:
-"
à quên nữa!, không ngờ gặp lại được Thảo, tôi mừng quá, tí nữa là quên mất
", chàng vẫn thao thao tiếp lời, " buổi trưa Thứ Bảy tới này, ở nhà tụi
này có làm một buổi tiệc cơm nho nhỏ họp mặt cùng các an hem bạn bè thân thuộc, hôm đó, nếu Thảo rảnh,
xin mời Thảo đến dự cho vui ".
Nàng
có vẻ ngập ngùng trước lời mời đột ngột của chàng, nàng do dự độ vài giây, rồi ấp
úng trả lời:
-"
Dạ cám ơn anh, để em coi, hôm đó nếu rảnh thì em sẽ cố gắng ".
oo00oo
Sau
bữa cơm trò chuyện vui vẻ, trên quãng đường đưa P. Thảo về nhà, H. Dũng cũng đã
có dịp tìm hiểu thêm nhiều về cô gái dễ thương và khéo léo này.
-"
Anh Dũng biết đàn và biết hát bao lâu rồi? ". Trên xe Thảo hỏi.
-"
Dạ, khi xưa, lúc còn ở Việt Nam, thì tôi cũng chỉ biết sơ sơ thôi, đến khi sang
mỹ này rồi, thì ngoài đời sống của một thanh niên trong "Học đường",
tôi cũng chỉ biết có lời ca tiếng nhạc làm bạn tri kỷ ". H. Dũng trầm giọng
đáp lời.
-"
Vậy anh qua đây không có gia đình bà con hay thân thuộc gì à?". Thảo nhìn
chàng và ngạc nhiên hỏi.
H.
Dũng khẽ gật đầu không đáp lời.
-"
Vậy chắc anh cũng cảm thấy buồn và cô đơn lắm nhỉ? ", Ngập ngừng vài giây
rồi Thảo nói tiếp, "nhưng ít ra, thì anh anh cũng cò biết đàn, biết ca hát
dùng làm món giải sầu, thì nó cũng an ủi anh được phần nào, đúng hông? ".
H.
Dũng mỉm cười, khẽ gật không đáp.
Nói
xong, nàng đưa mắt nhìn về một hướng xa xăm, như để tìm kiếm những gì như nàng
đã và đang bị mất mát.
Hai
người im lặng độ vài phút, rồi H. Dũng cất tiếng nói:
-"
Qua những năm đơn độc ở xứ lạ xa người, tôi cũng đã tự chọn cho mình vào một nếp
sống của một người "Nghệ sĩ" đễ làm cuộc sống tha hương cho mình, tuy
cũng chẳng có gì đặc biệt, thú vị, hay hãnh diện cho lắm, nhưng đôi khi có nó
cũng mang lại cho mình một niềm vui nho nhỏ, một hạnh phúc riêng tư, và một niềm
an ủi trọn vẹn".
Thảo
thấy chàng lộ vẻ suy tư, nàng cũng muốn chia sẽ, " Em cũng thích và cũng rất
mê ca nhạc ".
Thừa
lúc nàng đang trò chuyện, H. Dũng đưa mắt lén trộm nhìn về cặp mắt đa tình của
nàng, chàng nhận thấy, dường như có vẻ đang chứa đựng một nỗi buồn vô tận nào
đó.
Thảo
cũng nhìn chàng rồi đưa mắt hướng về một phương trời xa xăm, như đang tìm kiếm
những gì mà nàng đang hằng khao khát.
Thảo
lên tiếng:
-"
Em sang Mỹ củng chỉ có một thân một mình, và lại là con gái, nên thường dễ bị
những thiệt thòi đủ thứ ".
Tuy
chỉ mới có dịp quen Thảo qua một thời gian ngắn, nhưng H. Dũng cũng đã có cảm
tưởng như chàng đã quen biết được nàng từ bao giờ.
"Mây
có bay và em có hay......ta ngại ngùng yêu em lần đầu...........................Ta
đã say, hồn ta ngất ngây, men yêu đương đã thấm cuộc đời..........................".
Tiếng
hát của nữ ca sĩ "Lệ Thu" đang vọng ra từ máy "cassette",
trong xe, cả hai ngồi lặng thinh nghe hết bản nhạc.
Im
lặng độ vài phút, bổng Thảo cất tiếng:
-"
Không hiểu sao, em lại thích nghe bài này ghê đi đó! ", miệng vừa nói, tay
nàng đưa ngón nhấn máy để quay lại bài hát, để nghe thêm một lần nữa, nàng nói
tiếp," em nghe đi, nghe lại bài này cũng đến mấy mươi lần, mà em cũng vẫn
chưa thấy chán ".
Nghe
nàng nói, chàng mĩm cườI, nhưng không đáp.
Sau
khi đưa nàng về, qua một bữa ăn êm vui ngắn ngủi. H. Dũng, người cũng đã cảm thấy
mệt mỏi, về lại nhà, thì trời cũng đang chuyễn vào tối. Vào đến phòng của mình,
chàng cũng không màng thay quần áo.
Quăng
mình lên giường, thiếp mắt lại, hầu sẽ tìm được giấc ngũ thoải mái, và trong giấc
ngủ chàng mong là sẽ mơ thấy được P. Thảo và những giây phút thú vị say sưa bên
nàng vừa qua.
oo00oo
Thấm
thoát đôi trai gái trẻ quen nhau cũng đã gần một năm trường. Những ngày được
nghĩ ở nhà, H. Dũng vẫn thường đưa P. Thảo đi chơi đây đó thật thân thiện. Người
xưa có nói, "Trai gái gần nhau nhiều, rồi sớm muộn rổI tình yêu cũng sẽ bộc
phát ".
Trong
căn nhà vắng, ngồi trên bàn học, hai tay chống vào cằm, qua khe cửa, mắt đăm
chiêu nhìn về một phía trời vô tận, miệng chàng lẩm bẩm vài câu thơ:
"Đã dặn lòng sao chẳng
dám thương,
Không mong, không đợi, cũng
không buồn.
Lòng ta còn trắng như
trang giấy,
Phút chốc, sao lòng chợt vấn
vương.".
Thật
vậy!, chàng đã trộm lòng yêu P. Thảo tự bao giờ. những ngày tháng gặp gỡ bên
nhau, tuy chàng đã thương nàng tha thiết với tất cả tấm lòng thành của mình,
nhưng chàng vẫn dối lòng mà lặng im không ngỏ lời.
Riêng
P. Thảo. Nàng rất kín đáo và khôn khéo, không bao giờ nàng làm cho H. Dũng buồn
giận, và cũng không bao giờ nàng gây vẻ tình tứ hay đưa ra những hứa hẹn bao giờ.
Hôm
nay cuối tuần. Sau khi đón Thảo ở quán nhạc, H. Dũng đưa nàng về đến nhà thì trời
cũng gần ba giờ sáng.
Thức
khuya vẫn là cái tật, suy tư vốn là cái tánh, lục đục loay hoay mãi mà vẫn
không sao chợp mắt được, một mình trong phòng vắng, chàng ngồi giậy bước chân
xuống giường.
Đẩy cửa bước ra ngoài hành lang, chàng ngước mặt
nhìn những vì sao lấp lánh giữa bầu trời xa vắng, nhếch môi thầm nhũ:
"Hãy cho ta một tinh
cầu giá lạnh,
Một vì sao mở rộng cuối
chân trời,
Để nơi đó tháng ngày ta lẩn
tránh,
Những ưu phiền đau khổ với
buồn lo".
Thời
gian trôi qua cũng rất nhanh, thoáng một cái, mà hơn ba năm trời đã qua, Sau ba
tháng lạnh lẽo cô độc của mùa Đông, thời tiết lúc này cũng đang thay đổi, trời
cũng đã thổi gió, ba tháng lạnh cũng đang từ từ trôi đi, hoa lá cũng đã bắt đầu
chớm nụ. Những bãi cỏ cũng đang khô dần sau ba tháng đàn với Tuyết phủ, những
cánh chim vỗ lẫn tiếng ríu rít của nó, từ đâu, khắp nơi xa xôi cũng đang từ từ
kéo về. Tất cả cũng đủ biểu hiệu cho một mùa Xuân buồn cô độc nữa đã đến.
" Quên người, quên
được bao lâu?
Biết trăng có thấu ta sầu
cô đơn?
Biết chim xưa có dỗi hờn?
Xa rừng có nhớ những cơn mưa
chiều? ".
H.
Dũng đang ngồi ưu tư, bỗng có tiếng vọng nói:
-"
Hê Dũng..! ". Tiếng của Hữu, vọng ra từ phía trong bếp.
Chàng
từ từ xoay mặt lại nhìn nhưng chẳng buồn trả lời.
-"
Làm gì mà trông mày có vẻ chán đời quá vậy? ". Hữu hỏi chàng.
-"Hmm!!!,
tao cũng chả biết!". H. Dũng thở dài rồi đáp.
Trả
lời cho Hữu xong, chàng đưa mắt chìm sâu trong một phương trời xa lạ, miệng
chàng lẩm bẩm vài câu thơ:
" Nghĩ rằng mình phải
quên người.
Nhưng lòng sao vẫn bồi hồi
nhớ thương.
Từ khi bỏ phố xa phường,
Về đây để những đêm trường
lệ rơi ".
H.
Dũng về lại xứ lạnh này cũng đã lâu, chàng đã rời tiểu bang "Cali.",
và cũng đã và đang từ bỏ đi nếp sống của một người"nghệ sĩ, bụi đời"
của ngày nào, để làm lại cuộc sống mới. Qua bao nhiêu năm sống ở xứ lạ xa người,
chàng cũng chưa hề đễ tâm đến bất cứ một ai, kể ngay cả đến chính bản thân của
mình mà chàng cũng chả thiết.
Từ
khi gặp được P. Thảo, nàng đã làm cho chàng thay đổi đi thật nhiều, đổi với tất
cả, và chàng cũng đả trở nên già dặn hơn, so với tuổi đời còn trai trẻ.
Chàng
với Thảo đã "có duyên" nhưng lại không "có nợ", nàng đã kết
hôn vớI một người đàn ông đứng tuổi, có danh vọng và địa vị trong xã hội, một
ngườI " Bác Sĩ " có tiếng trong tiểu bang.
Thấy
H. Dũng vẫn còn đang suy tư, Hữu thắc mắc lên tiếng hỏi:
-"
Dũng !, hồi đó sao tự nhiên mày lại đổi ý, để trở lại cái xứ " khỉ ho cò
gáy ’’ này chi vậy? ".
-"Tao
muốn làm lại cuộc đờI ". Chàng chán nản, trả lời cho bạn.
-"
Hè này đến, tụi mình được hai tuần lễ nghĩ " Vacation ", mày có định
đi "Cali."chơi nữa hông? ". Hữu đề nghị.
-"
Ừ đi, mày đi hông? ". H. Dũng vội vả tán thành
oo00oo
Cũng
một chiều ảm đạm u ám, cũng trong một phố nhỏ của "Cali.", cũng vẫn
ngôi nhà trọ khi trước, cũng đầy những khuôn mặt cũ quen thuộc.
Sau
bữa cơm trò chuyện vui vẻ, ồn ào náo nhiệt do những bạn bè tiếp đón và tiếp
đãi.
Đang
ngồi nghĩ ngơi, bỗng có tiếng của một người trong nhóm bạn của H. Dủng đề nghị:
-"Tối
nay tụi mình không có chuyện gì để làm, mình đi uống "café" nghe
"nhạc sống" đi, mấy cha nghĩ sao? ".
Một
người khác trong nhóm, vội vả lên tiếng tán thành:
"
à!, tối nay có ban nhạc của tụi "M.T.D." nó chơi, trong đó có "một
em" coi cũng được, mà hát thì cũng hết xẩy ", người bạn hăng hái nói
tiếp, " Tui bảo đảm, mấy cha thấy và nghe song là chịu liền ".
-"Ừ
!, đi thì đi ". H. Dũng cũng tỏ ý tán thành.
Vẫn
quán xưa, vẫn khung cảnh cũ, cũng vẫn những khuông mặt quen thuộc đang ngồi
trong quán nhạc
H.
Dũng cùng đám bạn đẩy cửa bước vào quán, cả bọn lựa một bàn trống trong góc tối
đễ ngồi, rồi cùng nhau kêu nước uống.
-"
Kính thưa quý vị và các bạn, để tiếp tục trong chương trình ca nhạc cho đêm
nay, ban nhạc anh em chúng tôi xin được hân hạnh giới thiệu đến quý vị một giọng
ca truyền cảm trữ tình", vừa giới thiệu anh anh xướng ngôn viên vừa chỉ
tay vào phía trong cửa sân khấu, rồi tiếp tục, "một gương mặt quen thuộc
và duyên dáng. Đây! Cô Thúy Ngọc ".
Lời
giới thiệu của anh xướng ngôn viên chưa kịp dứt lời, thì tiếng vỗ tay, vỗ bàn,
trộn lẫn tiếng la hét, tiếng huýt sáo của những chàng trai trẻ làm vang dội ầm ỉ
cả quán nhạc.
Sau
đó, từ phía trong sau sân khấu, một dáng người mỏng manh, tóc xõa chấm vai, nhẹ
nhàng từ từ bước ra sân khấu, nàng đến gần phía trước, rồi tay cầm
"micro." Kề sát môi mình, và nhỏ nhẹ lên giọng tự giới thiệu:
-"
Thúy Ngọc xin thân chào tất cả quý vị và các anh chị, để tiếp tục chương trình,
Thúy Ngọc xin được cống hiến đến quý vị với một trong những tác phẩm của nhạc
sĩ "Ngô Thụy Miên", nhạc phẩm mang tên "Bản Tình Cuối"
"
Như
thường lệ, tiếng vỗ tay, tiếng la ó, lại được dịp trỗi dậy. Cô gái bắt đầu từ từ
trổ giọng hát:
"
Mưa có rơi và nắng có phai, trên cuộc tình anh yêu em ngày
nào..................Ta đã yêu và ta đã mơ, mơ trăng sao đưa đến bên người........................Một
lần gặp gỡ, ngỡ như quen thuở nào.............một lần gặp gỡ, như tình ngỡ đã
xa xưa.................ngày nào, đời cho ta biết tình yêu đắm
say.................ngày nào, ngườI cho ta biết..............Tình là đắng
cay...............Một ngày nào đó tóc xanh chưa bạc màu.............một ngày
nào đó.........ta có thôi hết yêu người....................".
H.
Dũng giật mình bật hẳn cả người, khi vừa nghe tiếng của cô gái giớI thiệu, giọng
ca và tiếng hát, nhất là cái tựa đề, chàng lẩm bẩm một mình:
-"Bản
Tình Cuối!?", chàng vẫn nghĩ thầm, "lạ thật !, không lẽ lại là nàng?
", chàng vẫn chưa khỏi băn khoăn, " Nhưng P. Thảo đã lập gia đình
đàng hoàng rồi cơ mà !, đời nào vợ của một vị "Bác Sĩ" mà lại đi ca
hát những chỗ như vậy bao giờ? ".
Chàng
tự đặt câu hỏi, rồi lại tự đính chánh và trả lời lấy cho tư tưởng của chính
mình. Nhưng cũng vào một đêm ca nhạc, cũng cùng một ban nhạc đêm đó, cũng giống
không khí ồn ào, và cũng vào đầu mùa Thu, rồi cũng với "tình khúc"
này, mà năm xưa, H. Dũng có dịp để gặp, để quen, và để yêu một
người.
H.
Dũng nghĩ vậy, chạnh lòng, chàng nhủ thầm mấy câu thơ tự ví cho hoàn cảnh của
mình:
"Ta nhớ chiều nao,
ta đã gặp,
Một người thiếu nữ đẹp
kiêu sang,
Long lanh sóng mắt trông
tình tứ.
Phút ấy lòng ta chợt ngỡ
ngàng,
Tim khắc bóng hình ta ước
nguyện.
Ngàn năm nhớ mãi bóng đài
trang ".
Còn
đang ngồi thơ thẩn. Thấy chàng bỗng dưng ngồi thừ lặng im, Hữu lên tiếng hỏi:
-"
Sao tự nhiên mày lại ngồi thừ người ra vậy H. Dũng ? ".
-"
Đâu có nè! ". Chàng vội chối nhanh.
Chợt
có một số người đang ngồi ở bàn trên đứng dậy ra về, thấy vậy chàng vội vã đưa
ý kiến cho nhóm bạn:
-"
Hê mấy cha!, chỗ gần trên sân khấu có bàn trống, tụi mình "dzọt" lên
đó đi ".
-"
Chi dzậy? ". Một người trong nhóm hỏi.
-"
Tôi muốn lên trên ngồi gần đễ nhìn rõ mặt cô ca sĩ, bộ hổng được sao?". H.
Dũng diễu với bạn.
Nói
xong, cả bọn lồm cồm đứng dậy, trên tay mỗi người cầm ly nước của mình, lần lược
bước hướng lên chỗ bàn trống trước mặt sân khấu để ngồi.
Trong
lúc đó, tiếng vỗ tay cỗ võ lại bắt đầu trỗi lên như có cơn vậy. Hát xong bài
hát, cô gái trao "micro" lại cho anh xướng ngôn viên, rồi cúi đàu
chào và xoay lưng bước đi vào trong.
-"
Đi mất rồi, còn đâu?, xui thiệt!". Hữu lải nhải.
-"
Mình đi tối nay, đến cũng hơi trễ, nhưng hy vọng la "cô bé" sẽ còn ra
hát thêm một vài bản nữa", H. Dũng thầm ước với bạn.
oo00oo
Về
dến nhà cũng gần hai giờ sáng.
-"
Mấy cha vào nghĩ trước, tui muốn đi đàng này một tí ". Đậu xe thả bạn xuống
cửa nhà, chàng nói vội vả.
Không
kịp cho bạn bè thắc mắc H. Dũng rồi máy xe phóng nhanh đi. khách hàng của quán
cũng đang lần lượt ra về, "Café Ngọc", tấm bảng hiệu treo trước cửa
tiệm, đèn cũng đã tắt từ bao giờ.
Chàng
tắt máy âm thầm ngồi đậu xe bên kia đường đối diện cửa quán.
Độ
nữa giờ sau, "Thúy Ngọc", cô gái mà chàng đã và đang mong mỏi để được
nhìn rõ mặt từ từ bước ra cửa. Cô nàng đã thay bộ đồ khác, tay cầm chiếc áo
nhung đen khoác trên đôi vai gầy nhỏ bé, chiếc quần " Jean " đang mặc
bó chặt đùi, để lộ một đôi chân thanh đẹp. Tóc nàng, cài một bông hồng trắng,
nhìn nỗi bật giữa đêm khuya.
Không
muốn để mất cơ hội một lần nữa, thấy nàng, H. Dũng vội vã mở cửa xuống xe, tay
đóng xầm cửa lại, rồi hối hả chạy băng ngang qua đường hướng về cô gái, chàng vừa
chạy đến vừa kêu:
-"
P. Thảo!, P. Thảo! ".
Chàng
kêu thật to tiếng, không màng đến sự ngạc nhiên, chú ý, và dòm ngó của những
người khách chung quanh vẫn còn đang đi qua lại.
"Thúy
Ngọc" còn đang lum khum mở khóa cửa xe, nghe tiếng gọi, nàng lộ vẻ giật
mình bắn hẳn cả người.
-"
Ủa! anh Dũng hả? ". P. Thảo nghẹn ngào lẫn ngạc nhiên, nàng lên tiếng.
Không
kịp đễ nàng nói tiếp, chàng vào đền ngay:
-"
Anh mới xuống "Cali." với một vài người bạn từ hôm qua, hồi tối tụi
anh có đến đây nghe nhạc, nhưng anh không ngờ một lần nữa, không hẹn mà lại gặp
được P. Thảo ở đây.", chàng vẫn tiếp tục nói, " lẽ ra, anh cũng không
chắc là cô "ca sĩ" trong đó lại là P. Thảo, nhưng vì bài " Bản
Tình Cuối ’’ mà Thảo đã hát, nên đã gợi lên lòng hiếu kỳ của anh ".
P.
Thảo cuối đầu, lặng im không đáp.
Tuy
là ban đêm, chỉ có một chút ánh sáng của đèn đường, nàng cũng không sao dấu được
giọt lệ sầu lấp lánh trên đôi gò má ưu tư. Nàng lấy hơi thở dài, rồi trầm giọng
cất tiếng nói:
-"
Từ lúc mình chia tay, cuộc đời của em có nhiều biến chuyển và thay đổi, nhưng
em không thể nào nói hết để anh hiểu được".
Nàng
cuối đầu nhìn xuống đất độ vài giây rồi tiếp tục thì thầm:
-"
Thôi, đêm cũng đã khuya, mong anh hãy để cho em về ".
Nói
xong nàng định mở cửa bước vào xe của mình.
Hiển
nhiên, H. Dũng không thể nào để nàng, để P. Thảo bỏ đi về được, biết nàng nghẹn
ngào muốn lẫn tránh, chàng khẽ nắm lấy tay của Thảo, rồi nhẹ giọng lên tiếng:
-"
Thảo !, dù sao đi nữa, và bao giờ Thảo cũng là người, là một cô gái mà anh đã
và đang nghĩ đến thật nhiều. Hơn nữa, có dịp gặp lạ được Thảo, anh cũng rất
mong để được nghe, và để biết tất cả những gì đã xảy ra cho Thảo trong những thời
gian qua ".
P.
Thảo nắm chặt lấy bàn tay của chàng, rồi lệ bổng ướt mi, hơi lạnh từ lòng bàn
tay của nàng, cũng khiến lòng chàng lấy làm chột dạ không kém. Thảo khẽ nhẹ ngã đầu dựa vào vai của chàng,
như để tìm lại những gì nàng đã vô tình đánh mất đi khi trước .
Nhìn
nàng, vẫn khuôn mặt xưa, vẫn cặp mắt buồn và đa tình đó. Nhưng mái tóc dài thùy
mị của ngày xưa đã biến mất, nụ cười mỉm xinh xắn của dạo nọ cũng đã lặn.
Tất
cả, chỉ còn lại gương mặt buồn rầu và hốc hác, muốn lẩn tránh bằng một nụ cười
nhếch môi ngượng ngập chán đời.
Thấy
Thảo buồn và đang đau khổ, chàng không nỡ hạch hỏi gì thêm.
"Mình
đi kiếm gì để lót dạ đi nha! vả lại, anh cũng đang đói bụng đây", H. Dũng
chuyển đề tài và an ủi Thảo.
Nói
xong, Thảo gật đầu đồng ý, chàng dìu Thảo qua xe của mình, rồi nổ máy cho xe
lăn bánh tìm nhà hàng để hai người ăn khuya.
Xe
chạy độ một vài phút, H. Dũng vương tay nhấn máy "cassette" mở để
nghe nhạc.
"
Mây có hay và em có hay....... ta ngại ngùng yêu em lần đầu.....................Một
ngày nào đó, bước bên em âm thầm.................môt ngày nào đó................ta
vẫn không nói yêu người...................Yêu em, ta yêu em như yêu tuổi ngây
thơ............bên em, bên em ta hát khúc mong chờ.......................Một
ngày nào đó..................Ta có thôi hết yêu người...".
Cũng
cuộn băng nhạc này, cũng vẫn một bài hát xưa, cũng một đôi trai gái này, cùng
ngồi trên chiếc xe giống thuở đó, và cũng trên con đường tình cũ của dạo nọ.
Nhưng khung cảnh và hai lý tưởng của hai người giờ đây đã khác, lòng người cũng
đã thay.
P.
Thảo thì đã lập gia đình, và cũng đã bị bỏ rơi, hiện giờ nàng còn đang làm một
"nghệ sĩ", một "ca sĩ ". Ngược lại, H. Dũng không còn là
tên " bụi đời " của ngày nào, không tha hương bất mãng như dạo trước,
chàng đã tốt nghiệp đại học, và hiện giờ đang làm cho một công ty lớn của
" Bộ Quốc Phòng " ở phía Bắc Mỹ.
-"
Anh không trách gì em sao? ". Đột nhiên Thảo hỏi.
Chàng
khẽ lắc đầu không đáp.
-"
Cuộc đời của em ngày nay chắc có lẽ giống hay là tệ hơn lối sống của anh khi
xưa nhiều", Thảo có ý muốn tâm sự cho chàng nghe.
-
" Vậy thì củng đâu có gì là hay đâu à! ". Chàng có ý mỉa mai và đáp lời.
-"
Em cũng biết chứ !, chính anh là người đã dạy em khi xưa kia mà". Nàng có
ý nhắc lại lời nói năm xưa của chàng.
"
Đời sống của một người nghệ sĩ, ca sĩ, tuy không có gì để lấy làm hãnh diện hay
thú vị cho lắm, nhưng đôi khi nó cũng mang lại cho mình một niềm vui nho nhỏ, một
hạnh phúc riêng tư, và một nguồn an ủi trọn vẹn ".
Nhớ
đến lời nói khi xưa của mình, chàng mĩm môi thầm cười rồi lặng im, không nói.
Hai
người thức trắng một đêm để tâm sự. Thảo đã kể cho chàng biết về cuộc sống
riêng tư của nàng trong những năm qua.
Ngươi
chồng đứng tuổi có địa vị khi xưa, ông " Bác sĩ " đã ly dị bỏ nàng để
thành hôn, cưới cô vợ khác.
Bây
giờ ông ta đang làm chủ một phòng mạch để chữa bệnh nhân riêng, làm ăn chung với
gia đình bên vợ, ông ta hiện giờ, đang cư ngụ trong một tiểu bang lân cận.
Dù
là những day phút ngắn ngủi bên nhau, nhưng hai người cũng đã lấy lại được phần
nào thú vị của quá khứ. Chỉ tiếc rằng, thời gian vẫn cứ mãi mãi trôi nhanh, mà
thì giờ lại cũng chỉ có hạn, "cuộc vui nào mà chẳng tàn, cuộc tình nào mà
chẳng phai", như người xưa đã nói.
Đã
đến lúc phải chia tay, H. Dũng đưa nàng trở lại quán "Café Ngọc" Để
nàng lấy xe ra về.
Oo00oo
Được
hai tuần lễ nghĩ "vacation", và nó cũng đã qua nhanh, hôm nay, H.
Dũng phải ra phi trường để bay về lại xứ lạnh, tiếp tục cho cuộc sống hiện tại
của mình. Trong phi trường, P. Thảo vẫn sánh vai bên chàng cho đến khi phi cơ cất
cánh cao bay xa.
Trên
chuyến bay ồn ào, những lời ca tiếng hát của Thảo vẫn như văng vẳng bên tai của
chàng:
"
Mưa đã rơi, và nắng cũng đã phai..........Trên cuộc tình ta yêu nhau ngày
nào.............Ta vẫn yêu và ta vẫn say............Qua bao nhiêu năm tháng ơ
thờ................Ngày nào người cho ta biết tình yêu đắm say......................Ngày
nào đời cho ta biết..................tình là đắng cay..................".
Những
lời hát của bài nhạc "Bản Tình Cuối", vẫn cứ mãi lần lượt chạy đi chạy
lại trong trí óc của chàng. Có lẽ, Nhạc sĩ "Ngô Thụy Miên" đã quá hiểu
rõ cho tâm trạng của tuổi trẻ và tình yêu, nên những lời văn của người thật hay
và thật chính xác. Cũng vì những tình khúc của người, Mà H. Dũng đã gặp, đã
quen, đã yêu, và rất tiếc, đã xa một người.
Khoảng
cách đường bay cũng quá xa, nhưng lòng của chàng thì vẫn còn luyến tiếc và bâng
khuâng nhớ đến một người...
‘’ Hận người mà vẫn yêu
người,
Vẫn u mê gọi tên người thiết
tha ".
H.
Dũng ngả mình dựa lưng vào ghế, rồi xoay mặt nhìn qua khung cửa sổ trên máy
bay, như muốn tìm về một dĩ vãng xa xăm nào đó. Chàng buông miệng thầm gọi tên
người:
"
P. Thảo! ".
Chàng
đưa tay vươn mình buông tiếng thở dài, rồi tự nhủ mình:
"Nghĩ rằng mình phải
quên người.
Nhưng lòng sao mãi bồi hồi nhớ
thương.
Yêu em !, ta vẫn nghĩ
thường.
Xa em rồi để vấn vương một
thời.
Chàng
thiếp mắt lại, hầu để tìm một giấc ngủ, để hồi tưởng lại những giây phút êm đềm
bên P. Thảo, và rồi....................................
(Thân
tặng cho những mối tình đầu mộng đẹp)
Tác
Giả
Hoàng Dũng
@@@